Bacterias de la boca y cáncer de útero: ¿hay evidencia científica?

En las últimas semanas se han viralizado numerosos vídeos y publicaciones que aseguran que una bacteria presente en la boca podría ser responsable del desarrollo del cáncer de útero. El mensaje suele ir acompañado de titulares llamativos y referencias a estudios científicos internacionales, lo que hace que muchas personas se pregunten si realmente existe un riesgo oculto relacionado con la salud bucodental.

La respuesta corta es que no, a día de hoy no existe evidencia científica suficiente para afirmar que una bacteria oral cause cáncer de útero. Sin embargo, detrás de este titular hay una línea de investigación muy interesante que merece ser explicada con calma, porque lo que sí sabemos es que la salud de la boca y la salud general del organismo están mucho más conectadas de lo que se pensaba hace unos años.

La protago

nista de la investigación: Fusobacterium nucleatum

La bacteria que aparece en la mayoría de estos estudios se llama Fusobacterium nucleatum. Se trata de un microorganismo anaerobio que forma parte de la microbiota oral habitual y que participa en la formación de la placa bacteriana. En condiciones normales puede convivir con nosotros sin causar problemas, pero cuando existe una alteración del equilibrio bacteriano —como ocurre en la gingivitis o la periodontitis— su cantidad puede aumentar de manera significativa.

Durante décadas, Fusobacterium nucleatum ha sido conocida por su papel en las enfermedades periodontales. Sin embargo, en los últimos años la investigación biomédica ha comenzado a estudiar su posible implicación en diferentes enfermedades sistémicas, especialmente en algunos procesos inflamatorios crónicos y determinados tipos de cáncer.

Este interés ha surgido porque diversos grupos de investigación han detectado la presencia de esta bacteria en tejidos tumorales, especialmente en el cáncer colorrectal, donde la evidencia científica es actualmente la más sólida. Estudios recientes incluso han identificado cepas idénticas de Fusobacterium nucleatum en la cavidad oral y en tumores de colon de algunos pacientes, lo que ha reforzado la hipótesis de una posible migración desde la boca hacia otros órganos. Sin embargo, detectar una bacteria en un tejido no significa necesariamente que esa bacteria haya originado la enfermedad.

¿Por qué se habla ahora de bacterias de la boca y cáncer de útero?

La investigación sobre microbiota y cáncer ha evolucionado enormemente durante los últimos años. Además del eje boca-intestino, varios equipos internacionales están estudiando la relación entre la microbiota oral, la microbiota intestinal y el entorno microbiano de los órganos ginecológicos.

Algunos estudios han encontrado ADN o presencia de Fusobacterium nucleatum en determinados tejidos ginecológicos y en algunos tumores del aparato reproductor femenino. A partir de estos hallazgos, los investigadores han planteado la hipótesis de que ciertas bacterias podrían contribuir a crear un ambiente inflamatorio o inmunológico que favorezca la progresión tumoral.

Sin embargo, es fundamental entender que estas investigaciones describen asociaciones, no relaciones de causa y efecto. En otras palabras, la presencia de la bacteria y la presencia del tumor pueden coexistir, pero eso no demuestra que una sea la causa de la otra.

Es posible, por ejemplo, que un tejido tumoral ya desarrollado genere unas condiciones biológicas que faciliten la colonización por determinadas bacterias. También podría ocurrir que exista un tercer factor —como la inflamación crónica o alteraciones inmunológicas— que favorezca tanto la proliferación bacteriana como el desarrollo del tumor. Son preguntas que la ciencia todavía está intentando responder.

Asociación no significa causalidad

Uno de los errores más frecuentes en la divulgación científica es confundir una correlación con una relación causal.

Cuando los investigadores encuentran que dos fenómenos aparecen juntos con frecuencia, hablan de una asociación. Pero demostrar que uno provoca el otro requiere estudios mucho más complejos, controlados y repetidos en diferentes poblaciones.

En el caso de Fusobacterium nucleatum y los tumores ginecológicos, la mayor parte de la evidencia disponible procede de estudios observacionales, análisis moleculares de tejidos o investigaciones experimentales realizadas en laboratorio y modelos animales. Estos trabajos son imprescindibles para generar hipótesis, pero por sí solos no permiten afirmar que una bacteria oral provoque cáncer de útero.

Por este motivo, las principales revisiones científicas internacionales insisten en que, aunque la investigación es prometedora y está avanzando rápidamente, todavía faltan estudios clínicos robustos en humanos que permitan confirmar una relación causal directa.

Lo que sí sabemos con respaldo científico

Aunque sería incorrecto afirmar que una bacteria oral causa cáncer de útero, sí existen conocimientos muy consolidados sobre la relación entre salud bucodental y salud sistémica.

La enfermedad periodontal es una patología inflamatoria crónica que no afecta únicamente a las encías. La evidencia científica ha demostrado que puede relacionarse con enfermedades cardiovasculares, diabetes mal controlada, complicaciones durante el embarazo y otras alteraciones sistémicas. La boca no funciona de forma aislada: forma parte de un organismo donde los procesos inflamatorios y las alteraciones del microbioma pueden influirse mutuamente.

Además, existe una creciente evidencia que relaciona la presencia de Fusobacterium nucleatum con el cáncer colorrectal. En este campo, numerosos estudios y revisiones sistemáticas han encontrado que la bacteria aparece con mayor frecuencia en tejidos tumorales y que incluso podría estar asociada a una peor evolución clínica. Aun así, muchos investigadores consideran que podría actuar más como un factor modulador o un biomarcador que como una causa única del cáncer.

Por tanto, el mensaje que hoy puede sostenerse con rigor es que la investigación científica está explorando cómo ciertas bacterias orales podrían participar en mecanismos relacionados con la inflamación, la respuesta inmunitaria y algunos tipos de cáncer. Este conocimiento refuerza la importancia de mantener una buena salud periodontal, pero no justifica lanzar mensajes alarmistas o afirmaciones categóricas que todavía no han sido demostradas.

¿Debemos preocuparnos?

Más que preocuparnos, debemos ocuparnos de nuestra salud oral. La mejor interpretación de estos estudios no es pensar que una bacteria de la boca va a producir cáncer, sino comprender que una boca sana forma parte de un organismo sano.

La prevención sigue siendo la herramienta más eficaz. Mantener una higiene oral adecuada, acudir a revisiones periódicas y tratar a tiempo enfermedades como la gingivitis o la periodontitis ayuda a controlar el equilibrio de la microbiota oral y a reducir los procesos inflamatorios crónicos que pueden afectar al bienestar general.

La investigación sobre el microbioma humano está viviendo una auténtica revolución científica y probablemente en los próximos años descubriremos nuevas conexiones entre la salud oral y otras enfermedades sistémicas. Pero precisamente por eso es importante diferenciar entre lo que ya está demostrado y lo que todavía pertenece al ámbito de la investigación.

La importancia de informarse con evidencia y no con titulares

Las redes sociales han facilitado que descubrimientos científicos muy interesantes lleguen al gran público, pero también han favorecido la difusión de mensajes simplificados que, en ocasiones, pierden el contexto necesario para ser correctamente interpretados. En este caso, las bacterias de la boca y el cáncer de útero realmente pueden estar relacionados?

Decir que "Fusobacterium nucleatum está siendo estudiada por su posible relación con algunos tipos de cáncer" es una afirmación respaldada por la literatura científica actual. Decir que "una bacteria de la boca causa cáncer de útero" es, hoy por hoy, una conclusión que la ciencia no permite sostener.

La diferencia entre ambas frases es enorme, y entenderla es fundamental para combatir la desinformación sanitaria.

Este interés científico no surge de una única publicación, sino de una línea de investigación internacional cada vez más amplia. Revistas de alto impacto como Nature, npj Biofilms and Microbiomes, Frontiers in Cell and Developmental Biology o el World Journal of Gastrointestinal Oncology han publicado en los últimos años estudios y revisiones sobre el papel de la microbiota oral y, en particular, de Fusobacterium nucleatum, en procesos inflamatorios y en distintos tipos de cáncer. Aunque estos trabajos aportan hallazgos muy relevantes y abren nuevas vías de investigación, la propia comunidad científica insiste en la necesidad de interpretar los resultados con prudencia: la evidencia actual describe asociaciones biológicas prometedoras, pero todavía no permite establecer una relación causal directa entre esta bacteria oral y el desarrollo del cáncer de útero. Precisamente por eso, es fundamental recurrir a fuentes científicas contrastadas y evitar conclusiones simplificadas o titulares que puedan generar alarma innecesaria.

Referencias científicas consultadas:

• Gut and oral microbiota in gynecological cancers. npj Biofilms and Microbiomes (Nature), 2024.

• The oral-gut microbiome axis in breast cancer. Frontiers/PMC, 2024.

• Fusobacterium nucleatum and colorectal cancer: A review. World Journal of Gastrointestinal Oncology, 2018.

• A distinct Fusobacterium nucleatum clade dominates the colorectal cancer niche. Nature, 2024.

• Current Evidence on the Relation Between Microbiota and Cancer. Revisión científica, 2025.

• Oral microbiota: the overlooked catalyst in cancer initiation and progression. Frontiers in Cell and Developmental Biology, 2025.

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